鑄鐵和鑄鋼的本質區別在于化學成分不同。工程上一般認為碳含量高于2%的是鐵，低于這個值的是鋼。

由于成分不同，顯微結構和性能也不同。一般來說，鑄鋼的塑性和韌性較好，表現出良好的延伸率、面積收縮率和沖擊韌性，而鑄鐵的力學性能比較硬脆。

鑄鐵可分為:

①灰鑄鐵。碳含量高(2.7%~4.0%)，碳主要以片狀石墨形式存在，呈灰色斷口，簡稱灰鐵。熔點低(1145~1250℃)，凝固時收縮小，抗壓強度和硬度接近碳鋼，減震性好。用于制造機床床身、氣缸、箱體等結構件。

②白口鑄鐵。碳、硅含量低，碳主要以滲碳體形式存在，斷口呈銀白色。凝固時收縮量大，容易產生縮孔和裂紋。它具有高硬度和脆性，不能承受沖擊載荷。用作可鍛鑄鐵毛坯和耐磨零件。

③可鍛鑄鐵。它是白口鑄鐵退火得到的，石墨呈絮狀分布，簡稱韌鐵。它具有均勻的組織和性能，耐磨性，良好的塑性和韌性。用于制造形狀復雜、動載荷大的零件。

④球墨鑄鐵?；诣T鐵是通過鐵水球化處理得到的，析出的石墨呈球形，簡稱球墨鑄鐵。與普通灰鑄鐵相比，它具有更高的強度、更好的韌性和塑性。用于制造內燃機、汽車零件和農業機械。

⑤蠕墨鑄鐵?；诣T鐵是通過蠕化鐵水獲得的，析出的石墨是蠕化的。力學性能與球墨鑄鐵相似，鑄造性能介于灰鑄鐵和球墨鑄鐵之間。用于制造汽車零件。

⑥合金鑄鐵。普通鑄鐵是通過添加適當的合金元素(如硅、錳、磷、鎳、鉻、鉬、銅、鋁、硼、釩、錫等)而獲得的。)。合金元素改變了鑄鐵的基體結構，使其具有相應的耐熱、耐磨、耐腐蝕、耐低溫或無磁性的特性。用于制造采礦、化工機械和儀器儀表等零件。

鑄鋼。

鑄鋼是用來澆注鑄件的鋼。一種鑄造合金。鑄鋼分為三種:鑄造碳鋼、鑄造低合金鋼和鑄造特殊鋼。

①鑄造碳鋼。以碳為主要合金元素和少量其他元素的鑄鋼。鑄造低碳鋼含碳量小于0.2%，鑄造中碳鋼含碳量為0.2%~0.5%，鑄造高碳鋼含碳量大于0.5%。隨著碳含量的增加，鑄造碳鋼的強度和硬度增加。鑄造碳鋼具有高強度、塑性和韌性，成本低。用于重型機械制造重載零件，如軋機機架、液壓機底座等。用于鐵路車輛制造受力和沖擊大的零件，如搖枕、側架、車輪和車鉤。

②鑄造低合金鋼。含有錳、鉻和銅等合金元素的鑄鋼。合金元素總量一般小于5%，具有很大的沖擊韌性，通過熱處理可以獲得較好的力學性能。鑄造低合金鋼比碳鋼具有更好的使用性能，可以降低零件質量，延長使用壽命。

③鑄造特殊鋼。合金鑄鋼有很多種，為滿足特殊需要而細化，通常含有一種或多種高合金元素以獲得某些特殊性能。

如含錳11%~14%的高錳鋼，能承受沖擊磨損，多用于礦山機械和工程機械的耐磨零件；以鉻或鉻鎳為主要合金元素的各種不銹鋼，用于在650℃以上腐蝕或高溫條件下工作的零件，如閥體、泵、化工容器或大容量電站汽輪機外殼。

雖然它們都是鐵碳合金，但由于碳、硅、錳、磷、硫等化學元素的百分比不同，結晶后的金相組織也不同，表現出許多力學性能和工藝性能的差異。

比如在鑄造狀態下，鑄鐵的延伸率、面積收縮率、沖擊韌性都低于鑄鋼；鑄鐵的抗壓強度和減震性能優于鑄鋼?；诣T鐵比鑄鋼具有更好的液體流動性，更適合鑄造結構復雜的薄壁鑄件；彎曲試驗中，鑄鐵為脆性斷裂，鑄鋼為彎曲變形，等等。